Filmowa adaptacja powieści Johna Jakesa opowiada historię przyjaźni dwoch absolwentow Akademii Wojskowej West Point ; pochodzącego z rodziny plantatorow bawełny z Południowej Karoliny Oryrego Maina i Georgea Hazarda, syna przemysłowca z Pensylwanii, ktorych wojna secesyjna postawiła po dwoch przeciwnych stronach barykady. Jest to rownież opowieść o miłości, Orryego do Madeline Fabray, ktorą poznaje podczas podroży na studia. Uczucie jest odwzajemnione, lecz Orry nie wie , że ojciec Madeline zaplanował już małżeństwo corki z bogatym Justinem La Motte.