„Cruel Summer” rozgrywa się w ramach trzech różnych czasów akcji. Latem na początku ostatniej dekady ubiegłego wieku w małym miasteczku dochodzi do zaginięcia popularnej nastolatki. W ramach pozornie niezwiązanego wątku, inna nastolatka zajmuje miejsce zaginionej, jako najlepiej rozpoznawana dziewczyna w mieście. Wkrótce bohaterka staje się najbardziej wzgardzaną postacią w Ameryce. Każdy z przygotowanych odcinków wykorzystuje punkt widzenia innej bohaterki.